性文学在明代中叶开始繁盛。小说成为性文学中最主要的作品
形式。在我们的传统文学观念中，称这类小说作品为艳情小说。《
如意君传》、《肉蒲团》等古代艳情小说 名著，是研究古代性文化
的形象资料。
    这些名著反映了中国传统的性规范、性观念。传统的优良成分
对今天建立科学的性观念与高尚的性道德相统一的性文化具有借鉴
价值。中国古代性意识，具有顺应自然、阴阳和合、男女互补、节
制欲望、精神肉体并重、讲求性的艺术的特点，这些在著名的艳情
小说中都有不同程度的表现。
                《金瓶梅》
    《金瓶梅》是一部具有里程碑性质的伟大写实小说，开创了中
国小说史的新阶段，开拓了新的题材，拓展了审美领域。它为《红
楼梦》创作提供了艺术经验。《金瓶梅》作者兰陵笑笑生是曹雪芹
艺术革新的先驱。
    《金瓶梅》在中国小说史与世界小说史上都占有重要地位。
     此外，中国的性小说还有《素娥篇》、《弁而钗》(《情贞纪》
《情侠记》、《情烈记》、《情奇记》)、《姑妄言》、《痴婆子
传》、《乡榻野史》等。