春宫画是描绘男女性爱生活的图画。由于它最初产生于帝王的宫
室，描画春宵宫帷之事，所以称为“春宫”，又称为“秘戏图”。据
历史记载，在汉朝时“春宫”已经出现，明代后期是春宫画发展的一
个顶峰，到了清代也盛行不衰。
    明代后期这方面的名画家当推唐寅和仇英。
    中国古代的春宫画不仅起源于宫廷中的淫乐，也起源于一些性学
古籍的插图。如春吕画还作为“避火图”、“护书”、“嫁妆画”在
民间大量流行。明清两代，天津杨柳青等地的一些妇女每到春节前将
春宫画作年画在市场销售，这就是有名的“女儿春”。
    春宫画描绘男女的性爱生活，有些是赤裸裸的，形态各异的性交，
被称为“明春宫”；有些则是男女穿着衣服的一些亲密行动，被称为
“暗春宫”。“暗春宫”比较含蓄，着重于男女之间的性生理刻划，
往往更有意境。